Guía de Puerto Plata: casas victorianas, fortaleza y teleférico

El centro histórico de Puerto Plata se recorre en pocas horas y concentra mucho: casas victorianas de colores pastel alrededor del Parque Central, una fortaleza española frente al Atlántico, un teleférico que sube a la cima de la loma Isabel de Torres y tiendas de ámbar, ron y cigarros hechos a mano. Si dispone de un día, o de una escala de crucero, así puede ver lo mejor sin ir con prisas.

La ciudad en pocas palabras

Puerto Plata es una de las poblaciones fundadas por europeos más antiguas de América, con origen a comienzos del siglo XVI. Su aspecto actual, sin embargo, se debe sobre todo a finales del XIX y principios del XX, cuando el dinero del tabaco y del azúcar levantó casonas de madera con balcones, calados y ventanales con persianas. Muchas siguen en pie en las calles que rodean el parque central; unas restauradas y recién pintadas, otras envejeciendo con dignidad.

Es una ciudad viva, no un museo. Los motoconchos se cuelan entre el tráfico, los vendedores ofrecen fruta desde sus carretas y al caer la tarde las familias llenan el Malecón. Caminar es la mejor forma de captar ese ambiente, con un vehículo a mano para los trayectos largos.

El Parque Central y el centro victoriano

Empiece por el Parque Central, cuyo nombre oficial es Parque Independencia y que es el corazón del casco antiguo. Su glorieta blanca de dos plantas es la imagen más conocida de la ciudad y una parada obligada para las fotos. Frente a la plaza se alza la catedral de San Felipe Apóstol, de líneas sobrias que contrastan con la ornamentación de las casas vecinas.

Desde el parque, camine unas cuadras en cualquier dirección y aparecerá la arquitectura victoriana. Levante la vista hacia los balcones y los adornos de madera bajo los aleros. Algunos edificios albergan hoy cafeterías, tiendas y pequeños espacios culturales, así que es fácil entrar a tomar algo fresco o curiosear.

• Mejor momento: temprano, antes del calor fuerte y del tráfico.
• Respeto: muchas casas son viviendas particulares. Fotografíe desde la calle y no bloquee las entradas.
• Vestimenta: ropa ligera y hombros cubiertos si quiere entrar en la catedral.

La Fortaleza San Felipe y el Malecón

A poca distancia en coche del centro, o tras un paseo algo más largo, la Fortaleza San Felipe vigila la entrada del puerto. Los españoles la construyeron en el siglo XVI para defender la bahía de piratas y potencias rivales: muros gruesos de piedra, foso y vistas directas al mar. En su interior, un pequeño museo expone objetos de su larga historia. Los horarios y el precio de entrada pueden cambiar; compruébelos ese mismo día.

Junto a la fortaleza arranca el Malecón, el paseo marítimo que bordea la costa de la ciudad. Corre la brisa, hay espacio y es un buen sitio para estirar las piernas, sobre todo a última hora de la tarde. La zona de la fortaleza queda además cerca de la terminal de cruceros de Taino Bay, de modo que es una primera parada cómoda para quienes desembarcan allí; en nuestra guía del puerto de Taino Bay verá qué más tiene a mano.

El teleférico de Isabel de Torres

El teleférico sube desde las afueras de la ciudad hasta la cumbre de la loma Isabel de Torres, que se levanta abrupta detrás de Puerto Plata. El propio trayecto ya merece la pena: a medida que la cabina gana altura, la ciudad, el puerto y la costa se despliegan a sus pies.

Arriba hay un jardín botánico con senderos, miradores y una gran estatua de Cristo con los brazos abiertos. En la cima suele hacer más fresco que en la costa y las nubes llegan rápido: unas veces tapan la vista y otras la vuelven espectacular.

• Vaya temprano para tener el cielo más despejado y menos fila.
• Infórmese antes: el teleférico puede detenerse por viento fuerte, mal tiempo o mantenimiento.
• Lleve una prenda ligera y calzado cómodo para los jardines.

Si el teleférico no funciona, el centro y la fortaleza llenan el día sin problema.

Calle de las Sombrillas, ámbar y artesanía

La Calle de las Sombrillas

Es un tramo peatonal del centro cubierto por un techo de paraguas de colores. Alegre, muy fotogénico y lleno de tiendecitas y cafés. Si quiere fotos sin gente, vaya a primera hora.

El ámbar

El norte de la República Dominicana es famoso por su ámbar, resina fosilizada de árboles que a veces conserva insectos u hojas diminutas de hace millones de años. El Museo del Ámbar, en una casa histórica del centro, explica cómo se forma y exhibe piezas notables. En los alrededores hay joyerías con ámbar y larimar, la piedra azul que solo se encuentra en la República Dominicana. Compre en comercios establecidos y, si la pieza es cara, pida certificado de autenticidad.

Ron y cigarros

Muchos recorridos por la ciudad incluyen una parada para catar ron dominicano y ver cómo se tuercen los cigarros a mano. Las catas son breves y entretenidas, y nadie está obligado a comprar. Si lo hace, tenga en cuenta las normas de su aerolínea o naviera sobre alcohol y tabaco antes de llenar la bolsa.

Cómo organizarlo en un día

Un plan cómodo para una jornada completa o una escala larga:

1. Mañana: teleférico a Isabel de Torres mientras el cielo está despejado.
2. Media mañana: Parque Central, la catedral y las calles victorianas.
3. Almuerzo: comida criolla cerca del centro. Nuestra guía gastronómica de Puerto Plata le sugiere qué platos probar.
4. Tarde: Calle de las Sombrillas, Museo del Ámbar, parada de ron y cigarros y, para terminar, la Fortaleza San Felipe y el Malecón.

Un city tour por Puerto Plata con guía se encarga de los traslados y del orden de las paradas, algo que se agradece con calor y con el tiempo justo. Si llega en barco, Graceland Tours ajusta la ruta a su hora de embarque, y la ciudad también se combina muy bien con una playa o con las cascadas si prefiere un día variado.

Preguntas frecuentes

¿Se puede recorrer Puerto Plata por cuenta propia?

El centro alrededor del Parque Central se recorre a pie. El teleférico y la fortaleza quedan más separados, por lo que la mayoría usa guía o taxi para esos tramos. Acuerde la tarifa del taxi antes de subir.

¿Basta un día para conocer la ciudad?

Un día, o medio bien aprovechado, alcanza para lo principal. Quédese más si quiere pasar tiempo en la montaña o ver el atardecer en el Malecón.

¿Es un buen plan para pasajeros de crucero?

Sí, es de las salidas más sencillas desde ambos puertos. Confirme siempre la hora de regreso al barco y deje margen por el tráfico.