Taino Bay: guía del puerto de cruceros en el corazón de Puerto Plata

Taino Bay es la más reciente de las dos terminales de cruceros de Puerto Plata y su gran ventaja es la ubicación: los barcos atracan en el puerto histórico, pegados a la ciudad. Eso le permite recorrer el centro victoriano, el Malecón y la vieja fortaleza casi sin transporte, o bien salir a una excursión más larga hacia cascadas y playas. Veamos cómo funciona el puerto y cómo elegir.

Un puerto de cruceros dentro de la ciudad

A diferencia de las terminales levantadas en un tramo aislado de costa, Taino Bay se desarrolló sobre el antiguo puerto comercial de Puerto Plata. Al bajar del barco, lo que tiene delante es la ciudad misma: la loma Isabel de Torres detrás de los tejados, el Malecón bordeando el mar y los muros de la Fortaleza San Felipe vigilando la entrada de la bahía.

Dentro de la terminal hay una plaza de bienvenida, tiendas con artesanía dominicana, joyas de ámbar y larimar, tabaco, ron y café, además de restaurantes y bares donde tomar algo a la sombra. También hay zonas para descansar y, muchos días, música o pequeñas presentaciones culturales. Los servicios y actividades varían de una temporada a otra, así que lo que le digan en el punto de información del puerto es lo que vale para el día de su visita.

Antes de bajar, conviene saber:

• El dólar se acepta en el puerto y en casi toda la zona turística de la ciudad. Lleve billetes pequeños.
• El calor aprieta desde media mañana. Si va a caminar, hágalo temprano.
• Para volver a entrar a la terminal necesitará la tarjeta del crucero y un documento con foto.

Qué puede recorrer a pie

El centro histórico queda cerca del puerto, lo que convierte a Taino Bay en una de las escalas del Caribe más cómodas para pasear por cuenta propia. Los accesos de entrada y salida de la terminal pueden cambiar, así que pregunte al personal qué salida lleva hacia la ciudad y si hay transporte interno ese día. Si el calor o la distancia le pesan, un taxi corto resuelve el trayecto.

Fortaleza San Felipe y el Malecón

La fortaleza española del siglo XVI ocupa una punta junto a la bahía. Recorrer sus murallas regala vistas al mar y ayuda a entender la importancia que tuvo este puerto en la época colonial. Desde allí, el Malecón se extiende hacia el este: perfecto para caminar con brisa y tomarse un agua de coco de algún vendedor.

Parque Central y las calles victorianas

El corazón del Puerto Plata antiguo es el Parque Central, con su glorieta blanca y la catedral de San Felipe enfrente. Alrededor se conservan casas de madera restauradas en tonos pastel, muchas con balcones y calados decorativos. Muy cerca está la Calle de las Sombrillas, adornada con paraguas de colores, el rincón más fotografiado de la ciudad.

Museos y productos locales

En la misma zona encontrará el museo del ámbar y varias tiendas de ron y tabaco, una buena forma de entender de dónde salen los recuerdos que se venden en el puerto. La guía de la ciudad de Puerto Plata explica cada parada con más detalle.

Excursiones más allá de la bahía

Si ya conoce el centro o le apetece algo más activo, el resto de la costa norte está al alcance en una excursión de un día. Entre las favoritas desde Taino Bay:

• Teleférico de Isabel de Torres: sube desde las afueras de la ciudad hasta el jardín botánico y la estatua del Cristo en la cima. Las nubes suelen cubrir la cumbre, así que confirme la visibilidad antes de ir.
• Cascadas de Damajagua: caminata guiada y baño a través de una cadena de pozas naturales. Use calzado para el agua y cuente con terminar empapado.
• Playas: Sosúa y Cofresí son muy populares para nadar, y muchos tours combinan la playa con una parada en la ciudad.
• Campo: los paseos a caballo y en ATV muestran fincas, ríos y pueblos lejos de la costa.

Para muchos cruceristas, la fórmula ideal es mixta: un recorrido guiado corto por el centro histórico y luego tiempo de playa, como en la salida de ciudad y playa. Si prefiere reservar por fuera del barco, Graceland Tours ofrece sus excursiones desde Taino Bay con recogida en el mismo puerto.

Organizarse según la hora de regreso a bordo

Estar tan cerca de la ciudad hace que muchos pasajeros se confíen, y justo así terminan corriendo por el muelle. El barco zarpa a su hora, hayan vuelto o no quienes salieron por su cuenta.

1. Revise la hora límite de embarque en el programa del día y ponga el teléfono en la hora del barco.
2. Propóngase estar de vuelta en la terminal al menos una hora antes.
3. Tenga en cuenta que las filas de seguridad crecen al final de la tarde, cuando todos regresan a la vez.
4. Si va caminando, decida de antemano a qué hora dará la vuelta y respétela.

Cuando hay dos o más barcos en puerto, la ciudad se llena y el tráfico se vuelve lento. Esos días, sume margen extra.

Taino Bay o Amber Cove: qué cambia para usted

Puerto Plata tiene dos puertos de cruceros y es la naviera la que decide en cuál atraca su barco. Para el visitante, la diferencia principal es la distancia al centro.

Si su barco llega a la otra terminal, la guía del puerto Amber Cove le explica cómo aprovechar ese día.

Preguntas frecuentes

¿Es seguro caminar desde Taino Bay hasta el centro de Puerto Plata?

El centro histórico y el Malecón están acostumbrados a los visitantes y tienen movimiento durante el día. Aplique el sentido común de cualquier ciudad: vaya por calles principales, no exhiba objetos de valor y regrese antes de que oscurezca si su barco sale tarde.

¿Puedo visitar el teleférico y la fortaleza el mismo día?

Muchas veces sí, porque ambos están del lado de la ciudad. El teleférico puede tener filas o cerrar por mal tiempo, así que hágalo primero y deje la fortaleza, que está junto al puerto, para el final.

¿Hace falta reservar la excursión con antelación?

Para un paseo sencillo, no. Para cascadas, playas o cualquier actividad con cupo limitado, reservar antes le asegura su plaza y una hora de recogida que encaje con el horario del barco.