Cascadas de Damajagua: guía para primerizos y familias

Los 27 Charcos de Damajagua son una sucesión de pozas y cascadas de piedra caliza en las lomas cercanas a Puerto Plata, donde usted sube a pie y luego baja por el propio río saltando, deslizándose y nadando junto a un guía. Es una de las excursiones más activas de la costa norte y resulta ideal para quienes la hacen por primera vez y para familias, siempre que se elija bien el recorrido y se vaya preparado.

En esta guía le explicamos cómo es la visita de verdad, qué ponerse, quién debería evitar los saltos grandes y con qué combinar las cascadas para completar el día.

Qué son los 27 Charcos

El río Damajagua ha ido abriendo un cañón estrecho en la roca y ha dejado una especie de escalera de piscinas naturales unidas por pequeñas caídas, canales y rampas de piedra pulida. El agua es dulce y suele estar clara. Las paredes del cañón están cubiertas de helechos y raíces, de modo que buena parte del recorrido se hace a la sombra y con una temperatura agradable.

Aquí no se mira la cascada desde un mirador: se atraviesa. Lo habitual es subir por un sendero entre árboles, a veces cruzando el río, y regresar por dentro de los charcos. La bajada es lo mejor de la experiencia. En unos tramos se sienta y se deja llevar por un tobogán natural; en otros salta desde una cornisa a una poza profunda o nada hasta el siguiente desnivel.

Al tratarse de un río, las condiciones cambian. Después de lluvias fuertes el lugar puede cerrar o limitar los tramos disponibles, así que conviene tomar cualquier plan como sujeto al tiempo de ese día.

Cómo se desarrolla la visita

1. Registro en el centro de visitantes. El recorrido se hace siempre con guía; no se entra al cañón por cuenta propia.
2. Equipo. Le entregan casco y chaleco salvavidas, y el guía comprueba que estén bien ajustados.
3. Elección del nivel. Los grupos se organizan según el número de cascadas. Menos cascadas significa caminata más corta y saltos más suaves; el recorrido completo exige más tiempo e incluye los saltos más altos.
4. Subida. Terreno irregular, escalones, raíces y una pendiente constante. Cada cual a su ritmo.
5. Bajada por el agua. El guía indica dónde sentarse, dónde saltar y por dónde nadar. En casi todas las caídas existe una alternativa para quien prefiera no lanzarse.

Cuente con terminar empapado de principio a fin. Dentro del cañón no hay opción seca.

Cuántas cascadas elegir

La decisión más importante es hasta dónde subir. Al llegar, pregunte al guía qué tramos están abiertos ese día, porque las opciones pueden variar.

• Pocas cascadas: lo más recomendable para niños pequeños, personas que nadan poco, viajeros mayores o quien tenga el tiempo justo. Igual se disfruta de toboganes, saltos y del paisaje del cañón.
• Opción intermedia: buen equilibrio para familias activas y para la mayoría de los pasajeros de crucero. Más caminata y más saltos, todavía cómodo en medio día.
• Recorrido completo: para buenos nadadores en buena forma física que quieren los saltos mayores y no temen una subida larga.

Las edades y estaturas mínimas de cada tramo las fija el propio parque y pueden cambiar. Si viaja con niños, confírmelas antes de reservar.

Qué ponerse y qué llevar

Ir bien preparado marca la diferencia entre una mañana estupenda y una incómoda.

• Zapatos de agua o tenis viejos bien sujetos al pie. Las chancletas se salen y la piedra resbala. Es lo más importante de la lista.
• Traje de baño cómodo debajo de la ropa y, si se quema con facilidad, una camiseta de secado rápido.
• Toalla y ropa seca para el regreso.
• Funda impermeable para el móvil si quiere hacer fotos, o deje el teléfono en el vehículo. Muchos visitantes compran las fotos que toman los fotógrafos locales durante el recorrido.
• Algo de efectivo para casilleros, fotos, un refresco o propinas. Confirme qué incluye su excursión.

Deje en el hotel o en el barco las joyas, las gafas de sol y todo aquello que no quiera perder. Lo que cae al río rara vez vuelve.

¿Es adecuado para su familia?

Damajagua es para personas que se sienten a gusto en el agua y no les importa algún rasguño o un poco de barro. Saber nadar ayuda mucho, aun con chaleco, porque algunas pozas son hondas y hay que nadar tramos cortos.

Probablemente no sea la mejor opción si tiene problemas de rodillas, espalda o corazón, si está embarazada o si le incomodan mucho las alturas y el agua fría. En ese caso, una jornada de playa o un paseo por la ciudad aprovechará mejor su tiempo.

Con los niños, la clave es ser realista sobre su confianza. Un niño al que le encantan las piscinas y los toboganes suele disfrutar muchísimo del recorrido corto. Uno que teme el agua profunda no lo pasará bien si se le obliga. Los guías están acostumbrados a familias y ayudan, pero nadie conoce a sus hijos mejor que usted.

Una regla sencilla: ante la duda, elija el recorrido corto. Nadie se arrepiente de haber hecho pocas cascadas bien; muchos sí de una subida para la que no estaban preparados.

Qué combinación elegir

Las cascadas ocupan parte de la jornada, así que la mayoría de los visitantes las combina con una segunda parada. Así se comparan las opciones habituales.

Si llega en crucero, lo decisivo es la hora de regreso al barco. Un tour privado permite al guía cambiar el orden de las paradas según el tráfico y el tiempo que tarde su grupo en las cascadas. En Graceland Tours organizamos estas combinaciones a partir del horario del barco, tanto desde Amber Cove como desde Taino Bay; indique siempre su hora exacta de embarque al reservar.

Si prefiere terminar entre casas victorianas y la vieja fortaleza en lugar de en la playa, eche un vistazo a nuestra guía de la ciudad de Puerto Plata antes de decidir.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio saltar?

No. En la mayoría de las caídas hay un paso o una forma de bajar caminando, y el guía le mostrará la alternativa. También puede elegir el recorrido corto, en el que los saltos son pequeños.

¿Pueden ir personas que no saben nadar?

El chaleco es obligatorio y los guías van cerca, pero algunas pozas son profundas. Quien nade poco debería elegir el menor número de cascadas y avisarlo al guía desde el principio. Confirme las normas vigentes con el parque o con su operador.

¿Se puede hacer si llueve?

Una lluvia ligera no suele importar, porque de todos modos va a mojarse. Tras lluvias intensas el río crece y el lugar puede cerrar o reducir los tramos por seguridad, así que conviene tener un plan alternativo.